വെയിലിൽ തണലായും മഴയിൽ നനയാതെ കാത്ത് സംരക്ഷിച്ചും ഇരട്ട ഉത്തരവാദിത്തം; കുട പിറന്ന കഥ അറിയാം..

പല രൂപത്തിലും വലുപ്പത്തിലും നിറത്തിലുമുള്ള കുടകളുടെ ബഹളമാണിനി. അവ നാടും നഗരവും കീഴടക്കി ജൈത്രയാത്ര നടത്തുന്ന സീസൺ. ചുട്ടുപൊള്ളുന്ന വേനലിൽ ഇത്തിരി തണൽ നൽകുന്ന അവൻ, മഴക്കാലത്ത് നമ്മേ നനയാതെ കാത്തു സംരക്ഷിച്ചു പോരുകയും ചെയ്യുന്നു. അങ്ങനെ ഇരട്ട ഉത്തരവാദിത്തമാണ് കുടകൾ സദാ നിർവഹിക്കുന്നത്. ജീവിതത്തിൽ ഒരിക്കലെങ്കിലും കുടയെ ആശ്രയിക്കാത്തവർ നമുക്കിടയിൽ ഉണ്ടാകുമോ? സംശയമാണ്. എന്നാൽ ആ കുടയുടെ പിറവിയെ കുറിച്ച് അറിയാമോ ?

ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ള സമ്പന്നമായ ചരിത്രമുണ്ട് കുടകൾക്ക്. പുരാതന ഈജിപ്ത്, ചൈന ഗ്രീസ്, എന്നിവിടങ്ങളിൽ അവയുടെ ഉപയോഗത്തിന് തെളിവുകൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഈ നാഗരികതകളിൽ പപ്പൈറസ്, പട്ട, തൂവലുകൾ തുടങ്ങിയ വസ്തുക്കളിൽ നിന്നാണ് കുടകൾ നിർമ്മിച്ചിരുന്നത്. അത് അന്തസ്സിന്റെയും അധികാരത്തിന്റെയും പ്രതീകങ്ങളായി വർത്തിക്കുന്നു.

മഴ സംരക്ഷണവുമായി നമ്മൾ സാധാരണയായി കുടകളെ ബന്ധപ്പെടുത്തുന്നുണ്ട് എങ്കിലും പൊള്ളുന്ന വെയിലിൽ നിന്ന് ആളുകളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനാണ് അവയുടെ ഉത്ഭവം. ചൈനയിലെയും ഈജിപ്തിലെയും പുരാതന നാഗരികതകൾ സൂര്യന്റെ കത്തുന്ന കിരണങ്ങളിൽ നിന്നും വിശ്രമം നൽകിക്കൊണ്ട് തണൽ നൽകുന്നതിന് പ്രത്യേകമായി കുടകൾ ഉണ്ടാക്കി.

“കുട” എന്ന വാക്ക് ലാറ്റിൻ പദമായ “ഉംബ്ര” എന്നതിൽ നിന്നാണ് വന്നത്, അതായത് നിഴൽ അല്ലെങ്കിൽ നിഴൽ. പതിനാറാം നൂറ്റാണ്ട് മുതൽ കുട പാശ്ചാത്യ ലോകത്ത്, പ്രത്യേകിച്ച് വടക്കൻ യൂറോപ്പിലെ മഴയുള്ള കാലാവസ്ഥയിൽ പ്രചാരത്തിലായി. ആദ്യം, ഇത് സ്ത്രീകൾക്ക് അനുയോജ്യമായ ഒരു അക്സസറി മാത്രമായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. പിന്നീട് പേർഷ്യൻ സഞ്ചാരിയും എഴുത്തുകാരനുമായ ജോനാസ് ഹാൻവേ (1712-86) ഇംഗ്ലണ്ടിൽ 30 വർഷത്തോളം പരസ്യമായി കുട കൊണ്ടുനടന്നു. പുരുഷന്മാർക്കിടയിൽ കുട ഉപയോഗം അദ്ദേഹം ജനകീയമാക്കി. ഇംഗ്ലീഷ് മാന്യൻ പലപ്പോഴും അവരുടെ കുടകളെ “ഹാൻവേ” എന്ന് വിളിക്കാറുണ്ട്.

യൂറോപ്യൻ നവോത്ഥാന കാലത്താണ് ഇന്ന് നമ്മൾ അറിയപ്പെടുന്ന കുടയ്ക്ക് രൂപം നൽകാൻ തുടങ്ങിയത്. മഴ പെയ്യുന്നതിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം നൽകുന്നതിനായി എണ്ണ പുരട്ടിയ പട്ട് അല്ലെങ്കിൽ മെഴുകു കോട്ടൺ ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ച വാട്ടർപ്രൂഫ് മേലാപ്പുകൾ അവതരിപ്പിച്ചു. പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ട് മടക്കാവുന്ന കുടയുടെ കണ്ടുപിടിത്തം അവയുടെ പോർട്ടബിലിറ്റിയിൽ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിച്ചു. ഈ നവീകരണം ആളുകളെ സൗകര്യപ്രദമായി കൊണ്ടുപോകാൻ അനുവദിച്ചു. എളുപ്പമുള്ള ഗതാഗതത്തിനായി അവയെ ഒതുക്കമുള്ള വലുപ്പത്തിലേക്ക് മടക്കി.

പത്തൊമ്പതാം നൂറ്റാണ്ടോടെ കുടകൾ ഫാഷനബിൾ ആക്‌സസറികളായി മാറി. വ്യക്തിഗത അഭിരുചിയും സാമൂഹിക നിളയും പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന സ്റ്റൈലിഷ് കുടകൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ വിപുലമായ ഡിസൈനുകളും ഊഷ്മളമായ നിറങ്ങളും ലെയ്സും സിൽക്കും പോലുള്ള ആഡംബര വസ്തുക്കളും ഉപയോഗിച്ചു.

പൊട്ടാവുന്ന കുടകളുടെ കണ്ടുപിടിത്തം 18, 19 നൂറ്റാണ്ടുകളിൽ തീവ്രമായ പേറ്റന്റ് യുദ്ധങ്ങൾക്ക് കാരണമായി. സാമുവൽ ഫോക്സും വില്യം കാർട്ടറും പോലുള്ള കണ്ടുപിടുത്തക്കാർ തങ്ങളുടെ തനതായ കുട രൂപകൽപ്പനകളെ തിരിച്ചറിയുന്നതിനും നിയന്ത്രിക്കുന്നതിനും ആയി മത്സരിച്ചു. പ്രതിഷേധങ്ങളിലും സാമൂഹിക പ്രസ്ഥാനങ്ങളിലും കുടകൾ കാര്യമായ പങ്കുവഹിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഹോങ്കോങ്ങിലെ കുട പ്രസ്ഥാനത്തിൽ (2014) കുടകൾ കണ്ണീർ വാതകത്തിനെതിരായി കവചമായി ഉപയോഗിച്ചു.

ചെറുത്തുനിൽപ്പിന്റെയും ഐക്യത്തിന്റെയും ശക്തമായ പ്രതീകങ്ങളായി സാഹിത്യത്തിലും കലയിലും സിനിമയിലും കുടകൾ മായാത്ത മുദ്ര പതിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. മേരി പോപ്പിൻസ്, സിംഗിൾ ഇൻ ദി റെയിൻ തുടങ്ങിയ സിനിമകളിലെ ഐതിഹാസിക രംഗങ്ങൾ മുതൽ സാഹിത്യത്തിലെ കാവ്യാത്മക പരാമർശങ്ങൾ വരെ കുടകൾ ചാരുതയും വിചിത്രമായ സ്പർശവും ഉൾക്കൊള്ളുന്നു.

ഇന്ന് കുടകൾ സാങ്കേതിക പുരോഗതിക്കൊപ്പം വികസിച്ചിരിക്കുന്നു. ഡിസൈനുകൾ, യുവി സംരക്ഷണ കോട്ടിങ്ങുകൾ, ഭാരം കുറഞ്ഞ മെറ്റീരിയലുകൾ കൂടാതെ ബിൽറ്റ് -ഇൻ എൽഇഡി ലൈറ്റുകളും ഫോൺ ചാർജറുകളും ഉള്ള കുടകൾ പോലും ലഭ്യമാണ്. ഇത് അവയുടെ പ്രവർത്തനക്ഷമതയും സൗന്ദര്യവും വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. പുരോഗതികൾക്കിടയിലും മഴയിൽ നിന്നും വെയിലിൽ നിന്നും നമ്മെ സംരക്ഷിക്കുന്ന കുടകൾ ദൈനംദിന അവശ്യവസ്തുവായി തുടരുന്നു. അവർ മഴയുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ കൂട്ടാളികളായി സേവിക്കുകയും അഭയം നൽകുകയും പ്രവചനാതീതമായ കാലാവസ്ഥയെ അഭിമുഖീകരിക്കുന്ന നമ്മുടെ തയ്യാറെടുപ്പിനെ പ്രതിനിധീകരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

2008 ലെ കണക്കനുസരിച്ച്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മിക്ക കുടകളും ചൈനയിലാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഷാങ്യു നഗരത്തിൽ മാത്രം 1000-ത്തിലധികം കുട ഫാക്ടറികൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. യുഎസിൽ, ഓരോ വർഷവും 348 ദശലക്ഷം ഡോളർ വിലമതിക്കുന്ന 33 ദശലക്ഷം കുടകൾ വിൽക്കപ്പെടുന്നു. 2008 വരെ, യുഎസ് പേറ്റൻ്റ് ഓഫീസ് കുടയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളിൽ 3,000 സജീവ പേറ്റൻ്റുകൾ രജിസ്റ്റർ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.