ടൊറന്റോ: ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിൽ ഇന്ന് ഫുട്ബോൾ ലോകം ഉറ്റുനോക്കുന്ന പോരാട്ടമാണ് പോർച്ചുഗലും ക്രൊയേഷ്യയും തമ്മിൽ നടക്കുന്നത്. ടൊറന്റോ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന മത്സരത്തിൽ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയും ലൂക്ക മോഡ്രിച്ചും നേർക്കുനേർ എത്തുമ്പോൾ ലോക ഫുട്ബോളിലെ രണ്ട് ഇതിഹാസങ്ങളുടെ ഭാവിയും ചർച്ചയാകുകയാണ്.
റയൽ മാഡ്രിഡിൽ വർഷങ്ങളോളം ഒരുമിച്ച് കളിച്ച് നിരവധി കിരീടങ്ങൾ നേടിയ ഇരുവരും ഇപ്പോൾ തങ്ങളുടെ ദേശീയ ടീമുകൾക്കായി ലോകകപ്പ് സ്വപ്നം നിലനിർത്താനുള്ള പോരാട്ടത്തിലാണ്. എന്നാൽ ഇന്നത്തെ മത്സരത്തിന്റെ പ്രത്യേകത, പരാജയപ്പെടുന്ന ടീമിനൊപ്പം ഈ രണ്ട് ഇതിഹാസങ്ങളിൽ ഒരാളുടെ ലോകകപ്പ് യാത്രയും അവസാനിക്കുമെന്നതാണ്.
41 കാരനായ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ ആറാം ലോകകപ്പാണിത്. ലൂക്ക മോഡ്രിച്ചിന് അഞ്ചാമത്തേതും. ഇരുവരും ചേർന്ന് ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ കളിച്ച മത്സരങ്ങളുടെ എണ്ണം അമ്പതിനോട് അടുക്കുകയാണ്. ക്ലബ് ഫുട്ബോളിൽ നേടാനാവുന്ന മിക്ക നേട്ടങ്ങളും സ്വന്തമാക്കിയ ഇരുവരും ഇപ്പോഴും തേടുന്നത് ഒരു ലോകകപ്പ് കിരീടമാണ്.
ഈ ലോകകപ്പിൽ റൊണാൾഡോയുടെ പ്രകടനം വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിവെച്ചിട്ടുണ്ട്. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാനെതിരെ രണ്ട് ഗോൾ നേടിയെങ്കിലും പ്രതീക്ഷിച്ച സ്ഥിരത പ്രകടനത്തിൽ കാണാനായിട്ടില്ല. ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ ഇതുവരെ ഗോൾ നേടാനാകാത്തത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ ശ്രദ്ധേയമായ കണക്കായി തുടരുകയാണ്.
മറുവശത്ത്, ക്രൊയേഷ്യൻ ഫുട്ബോളിന്റെ മുഖമാണ് ലൂക്ക മോഡ്രിച്ച്. 2018 ലോകകപ്പിൽ ടീമിനെ ഫൈനലിലെത്തിക്കുകയും 2022ൽ സെമിഫൈനൽ വരെ നയിക്കുകയും ചെയ്ത താരം ഇന്നും ടീമിന്റെ പ്രധാന കരുത്താണ്. പ്രായം കൂടിയെങ്കിലും കളിയെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന മികവിൽ മോഡ്രിച്ച് ഇപ്പോഴും ലോകത്തിലെ മികച്ച മിഡ്ഫീൽഡർമാരിൽ ഒരാളായി തുടരുന്നു.
റയൽ മാഡ്രിഡിൽ ഒരുമിച്ച് ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ച രണ്ട് സുഹൃത്തുക്കൾ ഇന്ന് ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ എതിരാളികളായി ഇറങ്ങുമ്പോൾ ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് അത് അപൂർവ കാഴ്ചയാകും. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്കുള്ള ടിക്കറ്റ് മാത്രമല്ല, ഒരു ലോകകപ്പ് സ്വപ്നത്തിന്റെ തുടർച്ചയും ഇന്നത്തെ മത്സരത്തിൽ തീരുമാനിക്കപ്പെടും.
ഫുട്ബോൾ ലോകത്തിന്റെ കണ്ണുകൾ ഇപ്പോൾ ടൊറന്റോയിലേക്കാണ്. റൊണാൾഡോയുടെ പോർച്ചുഗലോ, മോഡ്രിച്ചിന്റെ ക്രൊയേഷ്യയോ? ഉത്തരത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയാണ് ആരാധകർ.